L’Archiviste

Titre: 13th century text hides words of Archimedes

• Date: 26 Decembre 2006
• Source: LA Times

Synopsis:

Les pages d’un livre de priere du Moyen-Age contiennent egalement des extraits du Codex C d’Archimede que l’on croyait disparu.

Les Codex

• Le Codex A, transcrit au IXeme siecle, contenant 7 traites majeurs en Grec.
• Le Codex B avait au moins une partie supplementaire et n’a survecu que dans une traduction en Latin.
• Le Codex C quant a lui etait une enigme.

Palimpseste

Il semble que le Codex C est en fait copie a Constantinople au Xeme siecle, puis disparait jusqu’au XIIIeme siecle ou il est retrouve en Palestine, mais son etat ne permet pas d’identifer le tresor qu’il represente. Un moine en detache les pages, le lave au jus de citron (ou lait), le ponce avec une pierre, coupe les pages en deux, les tourne a 90 degres et les relie pour former un nouveau livre ou seront ecrites des prieres. Le livre reviendra finalement a Constantinople jusque dans les annees 1890. Tout ce qui peut etre dechiffre est traduit et publie en 1910, mais le livre disparait pendant la Premiere Guerre mondiale. Il ne reapparaitra qu’en 1998 en France, puis un mysterieux collectionneur anonyme l’achete 2 millions de dollars aux encheres et le remet a un institut de conservation americain. Il faudra ensuite plusieurs annees et l’aide de technologies d’imagerie avancees pour lire le texte cache. Ou plutot les textes, car en plus d’un traite de Mathematiques d’Archimede, tres en avance pour l’epoque, d’autres textes d’auteurs Grecs sont apparus. Au total il y aurait 7 textes anciens, mais leur lecture va encore demander beaucoup de temps et surement devoir faire appel a de nouvelles technologies.

En complement:

• Biographie d’Archimede (sur Wikipedia)